7월 10일부터 달라지는 USCIS 신청서 심사…
작은 서명 실수도 신청 전체를 무너뜨릴 수 있습니다.
미국 이민국(USCIS)이 오는 2026년 7월 10일부터 이민 신청서의 형식 요건, 특히 서명(Signature) 요건에 대한 심사를 한층 강화합니다. 새로운 이민제도가 도입되는 것은 아니지만, 기존 규정을 훨씬 엄격하게 적용하는 것으로, 신청자들에게는 매우 큰 변화가 될 수 있습니다.
그동안 신청자들은 접수증(Receipt Notice)을 받으면 가장 큰 고비를 넘겼다고 생각하는 경우가 많았습니다. 접수 이후 발견되는 단순한 형식상의 실수는 보완 요청(RFE)이나 접수 거절(Rejection)로 해결되는 사례가 적지 않았습니다. 그러나 7월 10일부터는 상황이 달라집니다. USCIS는 신청서가 이미 접수된 이후라도 유효하지 않은 서명이 확인되면 신청을 거절하거나(Deny) 기각(Reject)할 수 있는 명확한 권한을 갖게 됩니다. 경우에 따라서는 접수 수수료도 반환되지 않을 수 있습니다.
USCIS가 문제로 보는 것은 단순히 서명이 없는 경우만이 아닙니다. 입력한 이름만 기재한 서명, 복사하거나 붙여넣은 이미지 서명, 도장, 승인되지 않은 전자서명 등은 모두 무효 서명으로 판단될 수 있습니다. 반면 자필로 서명한 원본을 스캔하거나 복사한 서류는 계속 인정되지만, USCIS는 필요하면 언제든 원본 제출을 요구할 수 있습니다.
이번 조치의 가장 큰 특징은 “사후 발견”입니다. 과거에는 접수 단계에서 형식 오류를 발견하면 서류를 돌려받고 다시 제출하는 경우가 많았습니다. 그러나 앞으로는 접수 후 심사 과정에서 뒤늦게 서명 문제가 확인되더라도 신청 자체가 거절될 수 있습니다. 특히 I-130 가족초청, I-485 신분조정, I-129 취업비자, I-140 취업이민, N-400 시민권 신청 등 대부분의 USCIS 신청서가 이번 규정의 적용 대상입니다.
실무에서는 서명 외에도 오래된 양식(Form Edition) 사용, 필수 페이지 누락, 신청 수수료 오류, 질문 미기재, 신청인과 대리인의 서명 위치 착오 등 사소해 보이는 실수들이 반복적으로 발생합니다. 최근 USCIS는 이러한 형식 요건을 이전보다 훨씬 엄격하게 심사하는 경향을 보이고 있으며, 단순한 기술적 오류라도 신청 전체에 영향을 줄 수 있다는 점을 유념해야 합니다.
따라서 7월 10일 이후에는 신청서를 제출하기 전 마지막 점검이 무엇보다 중요합니다. 사용 중인 양식이 최신 버전인지, 모든 필수 항목이 빠짐없이 작성되었는지, 신청인과 청원인, 공동보증인, 변호사 등 서명이 필요한 모든 사람이 정확한 위치에 올바른 방식으로 서명했는지 반드시 확인해야 합니다. 특히 가족이 함께 신청하거나 기업에서 여러 서류를 동시에 제출하는 경우에는 체크리스트를 활용해 한 번 더 검토하는 것이 안전합니다.
미국 이민 절차는 이제 내용뿐 아니라 형식의 완성도도 심사의 중요한 기준이 되고 있습니다. 앞으로는 “나중에 수정하면 된다”는 생각이 더 이상 통하지 않을 수 있습니다. 작은 서명 하나, 한 장의 누락된 페이지가 수개월의 기다림과 적지 않은 접수 수수료를 한순간에 무의미하게 만들 수 있다는 사실을 기억해야 하겠습니다.
무효 서명으로 판단될 수 있는 사례 10가지
1.신청서에 서명을 아예 하지 않은 경우
2.서명란이 아닌 다른 위치에 서명한 경우
3.신청인 대신 가족이나 직원이 서명한 경우
4.신청인 이름을 키보드로 입력만 한 경우
5.서명 이미지를 복사해 붙여넣은 경우
6.도장이나 인감으로 대체한 경우
7.승인되지 않은 전자서명을 사용한 경우
8.미성년자 신청서에 부모 또는 법정대리인 서명이 누락된 경우
9.공동보증인, 통역인, 작성대리인 등 필수 서명자가 빠진 경우
10.서명일자가 오래되었거나 서명 후 양식 내용이 수정된 경우
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